Não importa a raça, todos os cães precisam sair regularmente. Dependendo da capacidade física do seu animal - e de sua própria programação - isso pode significar qualquer coisa, desde uma caminhada rápida ao redor do quarteirão até uma caminhada de um dia inteiro na floresta.

“Passear com o cachorro traz grandes benefícios para a saúde do animal de estimação e do andador”, diz o Dr. Ian Wright, um cirurgião veterinário e chefe do Conselho Científico Europeu para Parasitas de Animais de Companhia (ESCCAP) no Reino Unido e Irlanda . No entanto, “existem perigos potenciais que precisam ser considerados antes, durante e depois da caminhada”.

Felizmente, existem etapas que você pode seguir para ajudar a manter seu animal de estimação seguro enquanto explora o ar livre. Quanto mais você souber sobre os perigos potenciais a serem observados ao passear com seu cachorro, melhor poderá protegê-lo.

7 potenciais perigos ao ar livre ao passear com o cachorro
Altas temperaturas

Uma vez que os cães não podem falar por si próprios, é nosso trabalho como pais de estimação mantê-los fora de perigo. Parte disso significa prestar muita atenção ao clima quando estamos passeando com o cachorro.

Se você já viu um cachorro ofegando ao sol, não é surpresa que o calor seja um risco para nossos companheiros caninos. “Em dias quentes e ensolarados, as patas dos cães podem ser queimadas em caminhos que foram aquecidos pelo sol”, diz Wright. “Os cães também costumam sofrer de insolação ao se exercitarem em altas temperaturas.”

Os proprietários de raças de nariz curto ou rosto chato (braquicefálica) devem ser particularmente cuidadosos ao trazer seus cães para fora em climas quentes, acrescenta ele, porque eles não podem esfriar tão facilmente quanto cães de nariz comprido.

Como proteger o seu cão: não tem a certeza se está muito calor para o seu cão ficar ao ar livre? Wright recomenda testar o pavimento você mesmo. “[Se] uma superfície está quente demais para você manter a palma da mão sobre ela, então está quente demais para os pés do cachorro”, diz ele. Evite passear com o cachorro em horários de pico de temperatura no verão. Encurte as caminhadas e sempre certifique-se de que seu cão esteja recebendo bastante água.

Temperaturas frias
Apesar de seus casacos de pele, os cães são tão vulneráveis ​​às condições do inverno quanto nós. Além dos perigos óbvios que vêm com as ruas geladas, o tempo frio pode agravar as condições médicas existentes, como artrite, diabetes, doenças cardíacas ou renais em cães - especialmente cães idosos, de acordo com a American Veterinary Medical Association ( 1 ). Cães de pequeno porte ou de pêlo curto estão particularmente sob risco de hipotermia, independentemente da idade.

Animais de estimação com diabetes, doença cardíaca, doença renal ou desequilíbrio hormonal (como doença de Cushing) podem ter mais dificuldade para regular a temperatura corporal e podem ser mais suscetíveis a problemas de temperaturas extremas. O mesmo vale para animais de estimação muito jovens e muito velhos. Se precisar de ajuda para determinar os limites de temperatura do seu animal, consulte o seu veterinário.

Como proteger seu cão: Limite a exposição de seu cão ao ar livre em temperaturas frias. Quando estão do lado de fora, não há vergonha em tê-los usando um suéter ou casaco para se aquecer. Para evitar lesões térmicas e proteger as almofadas das patas do seu cão da neve, gelo e sal, experimente calçar botas antes de sair de casa. Você também pode lavar as patas do seu cão após uma caminhada para remover qualquer degelo que possa ter ficado em seus pés.

Parasitas Internos

Ao passear com seu cachorro, ele pode ser exposto a uma variedade de parasitas internos - especialmente se for conhecido por rolar (ou comer) sujeira ou cocô de outros animais. Os cães também podem ser expostos ao limpar e lamber as patas sujas após uma caminhada, ao apanhar gravetos enlameados, enfiar o nariz na terra e depois lambê-la e beber de fontes externas.

“Há muitos parasitas microscópicos que se escondem no ambiente ao ar livre (ovos de lombrigas, gancho Remove destaque imagem worms, whipworms, e outros),” diz o Dr. Jennifer Pérola, diretor-assistente do Centro de Mid-America Medical Animal.

Os cães podem contrair lombrigas, ancilostomídeos ou tricurídeos ao ingerir ovos infectantes em solo ou fezes contaminados. Durante uma caminhada, seu cão pode encontrar ovos de vermes em qualquer local frequentado por outros cães ou animais selvagens como raposas e coiotes. Os ovos podem viver no solo por muito tempo depois que as fezes desaparecerem.

Se o seu cão ingere água (ou outras substâncias) suja com fezes, ele pode ser exposto à giárdia, outro parasita comum que causa problemas digestivos. Se você mora em uma área com roedores, esquilos, guaxinins, porcos ou gado, seu cão pode estar em risco de leptospirose, uma doença bacteriana.

Se você mora em uma área onde os mosquitos são prevalentes, seu cão também pode correr o risco de contrair dirofilariose se picado por um mosquito infectado e pode ser fatal se não for tratado.

Como proteger seu cão: conheça os riscos parasitários que você pode encontrar ao levar seu cão para passear. “Comer presas também pode levar à infecção parasitária”, adverte Wright, então tome cuidado ao deixar seu cão sem coleira. Se o seu cão gosta de caçar ou perseguir animais menores, como roedores e coelhos, saiba que ele pode ser exposto a lombrigas, tênias ou certas espécies de tênias. Esses parasitas também podem ser transmitidos de animais para pessoas. Você também deve ter cuidado com fontes de água desconhecidas, aconselha Wright. Se seu cão beber de um lago estagnado, pode causar toxicidade ou problemas intestinais.

Carrapatos
Um dos riscos potenciais mais sérios para os cães são as doenças infecciosas transmitidas por carrapatos, diz Wright. Os carrapatos são parasitas externos que geralmente residem em grama alta ou arbustos. Eles esperam que um animal (ou pessoa) passe por eles para que possam se agarrar e começar a se alimentar. Além da doença de Lyme, os carrapatos podem transmitir várias outras doenças fatais que diminuem a qualidade de vida de um cão, como a febre maculosa das Montanhas Rochosas e a erliquiose. Os humanos também são suscetíveis a algumas das mesmas doenças transmitidas por carrapatos que afetam os animais de estimação.

Embora os carrapatos sejam mais ativos durante os meses quentes, algumas espécies gostam de climas mais frios, portanto, considere-os uma ameaça o ano todo. Os carrapatos podem sair em busca de qualquer dia em que a temperatura esteja acima de zero. Wright aconselha fortemente a proteção contra carrapatos durante todo o ano para quaisquer cães que andem em grama alta ou vegetação rasteira, em áreas de infestação de carrapatos conhecida, áreas compartilhadas por animais selvagens ou animais domésticos e nos cães com histórico de exposição a carrapatos.

Como proteger seu cão: Existem vários métodos de proteção contra carrapatos para cães, como os mastigáveis ​​mensais como Credelio ® (lotilaner). Além de proteger a saúde do seu cão, o controle de carrapatos durante todo o ano pode ajudar a impedir que seu animal de estimação traga carrapatos para sua casa, os quais poderiam se alimentar de outros animais de estimação - ou de você. Como as doenças transmitidas por carrapatos variam de acordo com a região, Wright e Pearl recomendam consultar seu veterinário sobre medidas de proteção específicas para seu cão.

Quando possível, evite grama alta em caminhadas e sempre verifique se há carrapatos em seu cão quando chegar em casa. (Não se esqueça de olhar entre os dedos dos pés e nas orelhas!)

Tráfego de veículos

Todos nós gostamos de pensar que nossos animais de estimação se comportam perfeitamente, mas a verdade é que os cães precisam estar sob nossos olhos vigilantes para ficarem seguros, especialmente quando caminham ou atravessam ruas movimentadas.

Não há nada mais assustador do que pensar no seu cachorro correndo para o outro lado do trânsito, mas milhares de animais são mortos por carros todos os anos. Não importa o quanto você confie em seu cão, é vital mantê-lo sob coleira quando há veículos em movimento por perto.

Como proteger o seu cão: aprenda os sinais de que o seu cão está prestes a fugir. Assim que você perceber isso, tente distrair seu cão com guloseimas ou brinquedos. Use reforço positivo e elogios durante a caminhada para comunicar que não reagir aos carros será recompensado.

“Alguns cães têm fobia de barulho e podem ficar muito assustados ou reativos ao barulho”, acrescenta Pearl. “Ruídos de tráfego alto e caminhões podem ser problemáticos, bem como o ruído de bicicletas, skates e patins ... evitar e / ou treinar pode ser usado para desarmar ou dessensibilizar o animal de estimação aos ruídos.”

Mais importante, Wright lembra os proprietários de "manter os cães na coleira fora das áreas designadas para exercícios caninos" por segurança.

Se o seu cão com guia ainda está perseguindo carros após um treinamento extensivo, você pode consultar um especialista em comportamento para obter orientações mais específicas.

Lixo
Cada proprietário gritou "o que você acabou de comer!" depois de ver seu cachorro cambalear em um caroço misterioso. “Os cães adoram comer coisas que não deveriam”, diz Wright, alertando que “este [comportamento] pode levar à toxicidade ou obstrução intestinal”. Existem inúmeros riscos à espreita no lixo ou no solo: medicamentos prescritos, produtos de limpeza, alimentos tóxicos - por isso, esteja sempre atento ao seu redor enquanto seu cão fareja.

Como proteger seu cão: ensine seu cão a "deixá-lo" para que ele se afaste de itens questionáveis. Pearl também recomenda "usar guloseimas, elogios, atenção e brincadeiras durante a caminhada, [para que] o cão possa ser treinado para voltar sua atenção para o andador para instruções adicionais, como sentar, quando o andador pedir ao cão para fazê-lo."

Outros cães

Não importa o quão bem comportado seu animal seja, você não pode explicar o comportamento de outros cães durante uma caminhada. Pearl observa a importância de levar em consideração a personalidade única de cada cão. Compreender o comportamento do seu cão - “particularmente em relação aos gatilhos ou situações que podem fazer com que o cão se torne excessivamente reativo” - é crucial para mantê-los seguros, diz ela.

Como proteger seu cão: “Ter coleiras, coleiras e arreios adequados para o cão… [é uma das] melhores precauções que os donos de cães podem tomar para garantir uma caminhada segura e agradável ao ar livre”, reitera Pearl. “As coleiras e os arreios precisam caber bem para que fiquem confortáveis ​​e o cão não escorregue para fora deles”, diz ela. Além disso, "os arreios, onde a guia é fixada no meio do peito em vez de nas costas, impedem que o cão seja puxado e permitem um maior controle".

Pearl também desaconselha trelas retráteis. “Em uma situação de urgência, os reflexos do dono de um cão para encurtar a coleira podem não ser rápidos o suficiente para evitar que o cão corra e estenda a coleira, entrando assim em uma situação perigosa, como interação com um cão hostil ou comer algo impróprio.” Isso é especialmente importante com cães jovens ou não treinados que estão apenas aprendendo suas habilidades e limitações fora de casa.